L'arrosage régulier est la base, mais ce n'est pas lui qui fait exploser le rendement. Pour récolter beaucoup sur un même pied, on joue sur quatre leviers : la taille, la nutrition, la pollinisation et l'entretien. Voici comment les combiner.
1. Tailler pour concentrer l'énergie
Sur les variétés indéterminées (la plupart des grosses tomates), supprimez régulièrement les gourmands — ces pousses qui naissent à l'aisselle entre la tige et une feuille. La sève va alors aux fleurs plutôt qu'au feuillage. Laissez 4 à 6 bouquets par pied sous nos climats, puis étêtez.
2. Nourrir au bon moment
Trop d'azote = beaucoup de feuilles, peu de fruits. Dès la formation des premières tomates, passez à un apport riche en potasse (engrais tomates ou purin de consoude tous les 10-15 jours). Un sol enrichi en compost au départ fait déjà une grande différence.
3. Réussir la pollinisation
La fleur de tomate s'autoféconde, mais elle a besoin de vibrations. En milieu de journée, secouez doucement les tiges ou tapotez les tuteurs pour libérer le pollen. C'est gratuit et ça augmente nettement la nouaison.
4. Arroser et pailler sans faille
Un stress hydrique fait avorter les fleurs. La régularité est décisive : retrouvez la méthode dans comment arroser les tomates, et pensez au paillage pour lisser l'humidité.
Garder les pieds sains jusqu'à la récolte
Un pied malade ne produit plus : en période humide, protégez du mildiou avec un préventif bien dosé — voir le dosage de la bouillie bordelaise — et appliquez-le au pulvérisateur, sur les deux faces du feuillage.